Leite: os dois lados da moeda

O leite é um alimento bem conhecido que está presente na dieta da maioria das pessoas. No entanto, o seu consumo está cercado de controvérsias das quais poucas pessoas tem conhecimento.

De fato, o leite é um alimento de elevado valor nutricional se considerarmos seu conteúdo de proteínas, vitaminas e minerais, com destaque especial para o cálcio. Essa característica associada ao seu custo relativamente baixo torna o leite o alimento de ótimo custo-benefício.

Do ponto de vista conceitual, leite é qualquer mistura homogênea composta por diversas substâncias, dessa forma, além dos leites animais, tais como o leite de vaca e cabra, existem também os leites vegetais, tal como o leite de soja. Cada um varia em sua composição, mas todos são vendidos como produtos naturais cujo consumo é livre de qualquer malefício, o que é questionável.

Considerando que todos os produtos industrializados são comercializados visando lucro, as empresas fazem uso de diversas estratégias para maximizar a produção e a durabilidade de seus produtos. Dentre estas estratégias podemos destacar: a adição de conservantes, estabilizantes, corantes e aromatizantes; no caso dos leites animais, a estimulação por meio de hormônios e a preservação por meio de antibióticos; no caso dos leites vegetais, o complemento com nutrientes sintéticos. Todas estas ações certamente afetam o produto final e têm repercussões que até hoje não são completamente documentadas.

Há também outras polêmicas relacionadas ao consumo do leite, especialmente o animal. Atualmente, tem surgido evidencias de que o cálcio do leite pode não ser satisfatoriamente absorvido durante sua digestão, o que compromete o seu valor nutricional. Distúrbios intestinais e metabólicos também tem sido associado a certos componentes do leite, tal como a lactose e caseína, os quais certamente afetam todos os consumidores, em maior ou menor grau.

Considerando os benefícios e malefícios potenciais deste alimento, podemos dizer que o consumo de leite e seus derivados deve ser moderado. Poucos alimentos apresentam a complexidade presente nos leites, o que dificulta a recomendação para sua completa suspensão, mas diante dos potenciais malefícios o consumo abusivo do mesmo é arriscado, assim como de qualquer outro alimento. Sendo assim, é importante buscar informações confiáveis que permitam um posicionamento crítico sobre a viabilidade dos laticínios na dieta de cada indivíduo.

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